Un impulso criminal es una novela de P. D. James, que como en otras novelas suyas, trata la preocupación del detective por no sobrepasar los límites de la dignidad y por las alteraciones que pueda ocasionar la investigación en las personas.
En un centro psiquiátrico privado se produce el asesinato de la administradora. La clínica es famosa por su discreción. ¿Quién tendría motivos contra la señora Bolam?, pues muchas personas. Dado su carácter reservado y casi maniático en el desempeño de su trabajo, se había ganado la antipatía del personal del centro. Apareció muerta con una talla de madera de los enfermos en los brazos y un cincel clavado en el corazón.
El conocido policía creado por P. D. James, Adam Dalgliesh, será el que investigue este crimen. Intentará indagar en los secretos, chantajes, misterios en que están envueltos los trabajadores y los pacientes de la clínica. Entre uno de ellos ha des estar el autor del crimen.
